Mit nur 200.000 Einwohnern ist das Northern Territory der dünnbesiedelste Teil Australiens. Dabei umfasst das Gebiet eine Größe, die etwa den Ländern Spanien, Frankreich und Italien zusammen genommen entspricht. Neben der Hauptstadt Darwin mit 120.000 Einwohnern zählen Alice Springs, Katherine, Tennant Creek und Nhulunbuy zu den größeren Städten. Im Landesinneren herrscht Wüstenklima, mit Höchsttemperaturen in den Sommermonaten von über 40° C. Die Küstenregion im Norden wird hingegen vom feucht-heißen Monsun und heftigen tropischen Wirbelstürmen (Zyklonen) bestimmt, die u.a. die Hauptstadt Darwin in den Jahren 1897, 1937 und 1974 fast vollständig zerstörten. In den Sommermonaten von November bis April liegen die Temperaturen hier bei rund 34° C. In dieser Zeit ist auch die Luftfeuchtigkeit am höchsten, und die starken Monsunregenfälle können die unbefestigten Straßen zeitweise unpassierbar machen. Diese Jahreszeit ist jedoch wegen ihres Überflusses an tropischen Blüten besonders schön.